دارچین به عنوان یکی از محبوب‌ترین ادویه‌های گرم جهان، عمیقا معطر و آنقدر قوی است که با هیچ ادویه دیگری قابل مقایسه نیست. بخش زیادی از این ادویه در ویتنام، اندونزی و چین تولید می‌شود. این محصول از پوست گونه‌های مختلف درخت دارچین به دست می‌آید. دارچین بیشتر از اینکه خوراکی باشد، درمان محسوب می‌شود و هزاران سال است که از آن به عنوان ادویه درمانی استفاده می‌شود. دارچین در واقع یک ماده معطر و همه‌کاره است که در کاهش قند و کلسترول خون و همچنین التهابات سلولی نقش اساسی دارد.
تاریخچه
تاریخ استفاده از دارچین به 4000 سال قبل از میلاد برمی‌گردد. اسناد تاریخی این ادعا در نوشته‌های چین باستان ثبت شده است. به علاوه در تورات و نوشته‌های سانسکریت به دارچین اشاره شده و در یونان و روم بسیار پرکاربرد بوده است. در مصر باستان از این محصول برای خوشبو کردن و فرآیند مومیایی کردن استفاده می‌شده است. واژه دارچین از دو کلمه دار و چین تشکیل شده است. دار در زبان کردی به معنای درخت و چین اشاره به کشور چین دارد. روی هم رفته این واژه به معنای چوبی است که از کشور چین می‌آید. واژه سینامون که از معادل انگلیسی این محصول نشات می‌گیرد، ریشه عربی «آمو مون» است. این واژه به معنای گیاه و ادویه خوشبو است.
خواص
دارچین سرشار از ریزمغذی‌های خاصی مانند کلسیم، منیزیم، فسفر و پتاسیم است. این محصول حاوی ترکیبی به نام سینامالدهید است، که تا حد زیادی مسئول فواید سلامتی و اثرات ضد التهابی مربوط به این ماده است. اما مهم‌ترین فواید سلامتی این محصول عبارتند از:
جلوگیری از سرطان
پوست دارچین حاوی ترکیبات زیست فعال مانند کاتچین و پروسیانیدین است، که به زیر گروه فلاونوئیدها تعلق داشته و اثرات آنتی‌اکسیدانی و ضد‌التهاب دارد.
کنترل قند خون
استفاده از دارچین در کاهش قند خون در افراد مبتلا به پیش دیابت تاثیر دارد. همچنین مصرف روزانه دارچین، قند خون افراد دیابتی را هم کنترل می‌کند.
کاهش وزن
افرادی که مدام در غذاهای خود از دارچین استفاده می‌کنند، چاقی شکمی، کلسترول بالا و همچنین فشار خون را تجربه نخواهند کرد.
ضد باکتری
دارچین دارای خواص ضد باکتریایی است و به از بین بردن انواع خاصی از باکتری‌ها کمک می‌کند.
جلوگیری از آلزایمر
کارشناسان معتقدند دارچین اثرات محافظتی روی سیستم عصبی دارد. استفاده منظم از دارچین در خوراک روزانه، به طور بالقوه از عوامل اصلی بیماری آلزایمر جلوگیری می‌کند.
روش استفاده
دارچین یک ادویه بسیار پرکاربرد است که به خصوص در سبک آشپزی ایرانی استفاده زیادی دارد. هیچ اندازه و روش توصیه شده خاصی برای دارچین وجود ندارد و پاسخ همه افراد به آن تقریبا منحصر به فرد است. با این وجود تجربه ثابت کرده است که دارچین در خوراک‌های زیر عطر و طعم خوبی ایجاد می‌کند:
خورش‌ها
دارچین در کنار فلفل و زردچوبه تقریبا در بیشتر خورش‌های ایرانی کاربرد دارد. خورش قیمه، خورش بادمجان و خورش مرغ از جمله این موارد است.
دسرها
طبع گرمی که دارچین دارد، آن را برای اصلاح طبع دسرهایی مانند فرنی مناسب کرده است.
پلوها
پلوهای ایرانی به داشتن چاشنی غنی و گرم معروف است. دارچین می‌تواند نقش مهمی در ایجاد این چاشنی داشته باشد.
غذاهای دریایی
در جنوب کشور که غذاهای دریایی به وفور طبخ و سرو می‌شود، دارچین کاربرد زیادی دارد. این محصول هم بوی زهم غذاهای دریایی را از بین می‌برد و هم عطر و طعم خوبی به آن می‌دهد.
زرشک پلو و مرغ
یکی از اصلی‌ترین ادویه‌های مورد استفاده در زرشک پلو و مرغ معروف ایرانی دارچین است.
نوشیدنی‌ها
در ایران انواع نوشیدنی‌ها، دمنوش‌ها و شربت‌های گرم و سرد با استفاده از این ادویه تهیه می‌شود.
میوه‌ها
سیب، موز و میوه‌هایی از این قبیل با چاشنی دارچین خوش‌طعم‌تر می‌شود.
توجه کنید که ادویه دارچین نتیجه خشک کردن قسمت میانی پوسته درخت دارچین است. این محصول به صورت پودر و یا خود چوب دارچین مورد استفاده قرار می‌گیرد. جالب است بدانید که پوسته رویی درخت دارچین را هم خشک کرده و به عنوان جایگزین مقرون به صرفه دارچین به فروش می‌رسد. مسلم است که این محصول عطر و طعم کمتری نسبت به دارچین دارد.